In un grattacielo un malvivente, che ha assassinato un vigilante per introdursi nello scantinato, mina un ascensore perch vuole molti milioni di dollari per salvare coloro che lascensore trasporta lagente speciale Jack Traven e il collega Harry, esperto di esplosivi, intervengono e riescono a sventare il piano criminale. Irritato per linsuccesso e per il premio conferito a Jack ed Harry, il malvivente mette una bomba su un autobus pubblico il mezzo, superando le 50 miglia orarie, innesca un ordigno che esploderà, qualora lautobus marciasse a velocità inferiore. Jack, avvertito dal folle, riesce a salire sullautomezzo che viene dirottato su un autostrada in costruzione, dopo che è stato consentito allautista, ferito da un terrorista presente a bordo per caso, e che ha pensato che Jack fosse salito per lui, di essere trasbordato. Alla guida si pone una donna, Annie, che ha avuto dei guai per eccesso di velocità ma ora deve mettere a frutto tutte le sue qualità di pilota, soprattutto per superare una paurosa interruzione stradale. Poi lautobus inizia a percorrere la pista dellaeroporto, mentre Jack, con un carrello, sotto il pianale dellautomezzo in corso, tenta invano di disinnescare lordigno. Frattanto le ricerche hanno individuato il criminale è un ex artificiere della polizia, Howard Payne, che ha perso due dita sul lavoro e vuole per questo evidentemente unindennità extra. Harry e la squadra vanno ad arrestarlo ma lui fa saltare in aria la casa. La polizia, scoperto che Howard ha collocato una telecamera a bordo, inserisce nel collegamento televisivo un breve loop dellautobus, che intanto sta esaurendo il carburante, e riesce a trasbordare gli ostaggi in extremis, prima che lautomezzo urti contro un aereo, esplodendo. Allappuntamento - trappola per la consegna del denaro, Payne sequestra Annie, e fugge col denaro sulla metropolitana. Ma i soldi sono marcati Howard adirato, si scaglia contro Jack, salito sul tetto del convoglio, e tenta di ucciderlo facendolo cadere, ma nella colluttazione precipita. Privo di conduttore perch ucciso da Payne, il convoglio fuoriesce dal cantiere e si arresta fuori la strada tra la curiosità dei passanti, che assistono stupiti alle effusioni sentimentali di Annie e Jack.
